紫微斗数在中国古代被尊称为“帝王学”，究其渊源可谓扑所迷离，虽然古有明清两代的《合并十八飞星紫微斗数全集》及《紫微斗数全书》二书，后有《斗数宣微》、《斗数命理新编》等等著作现世，但各有分支与主张不同，其中原因涉及紫微斗数基于黄历（农历），黄历被历代的皇帝们视为禁宫之密而不被流传到民间。唐太宗李世民通过文成公主将错误的立法传入西域、明初的皇帝曾全国招募研究天文历法的人，部分收入宫中部分发配海外终生不能回家；清初也曾以邪说惑众之名拘捕传授历法的国外传教士。可见皇帝大大们对于紫微斗数的封闭有多厉害，而源于唐朝的子平八字，却因为是以民历为基础而在民间广为流传。

紫微斗数主要有三合派和飞星派两大派系，《紫微斗数全书》与《《紫微斗数全集》记载的是传统三合派紫微斗数。而飞星派紫薇斗数面世于七十年代末合八十年代初，以着重事件发生的时间性、事情发生的起承转合而见称，飞星的出现弥补了传统紫薇斗数论命的短板。

紫微斗数通过命盘十二宫，系统而全面的预测一个人一生的错综复杂的社会关系和个人遭遇，逻辑体系严密，既相对容易、程式化，又变化演绎，又较高的数理性和深刻性，紫微斗数才少了点庸俗性、玄虚性、迷信性，伴随着世界性的“易经热”、“命理热”、“信息预测热”的不断形成高潮，在台、港、东南亚、海外华人世界等地蔚然成风。